Le ping pong prend à revers Parkinson et Alzheimer

Chronique

Sandrine Cabut

Ludique, convivial, transgénérationnel, le tennis de table devient aussi un sport sur ordonnance en France. Ses bénéfices sont multiples, tant sur le cerveau que sur le système musculo-squelettique et la condition physique.

Publié le 18 février 2019 à 15h42 – Mis à jour le 18 février 2019 à 17h15 Temps de Lecture 3 min.

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La petite balle est de plus en plus prisée par les patients souffrant de la maladie d’Alzheimer. Tom Chance/Westend61/Photononstop

« Dix mille pas et plus ». Promis, juré, les deux rédactrices de cette chronique [Sandrine Cabut et Pascale Santi] n’y sont pour rien. Mais quand même, le symbole est fort : il y a quelques mois, le dernier espace fumeur du Monde, à la cafétéria, a été remplacé par une table de ping. Oui, on ne dit plus ping-pong, mais ping, même si la fédération de ce sport en pleine mutation s’appelle toujours Fédération française de tennis de table (FFTT).

Outre ses vertus récréatives et de socialisation, chercheurs et médecins louent ses nombreux atouts pour la santé. « Ce qui est intéressant avec cette activité, c’est qu’elle est intermittente, avec des phases de jeu plus ou moins intenses, entrecoupées de courtes pauses de récupération. Elle a donc l’avantage de solliciter le système cardio-respiratoire, ce qui développe l’endurance », explique Sébastien Ratel. Cet enseignant-chercheur en physiologie de l’exercice à l’université Clermont-Auvergne énumère aussi les bénéfices pour la coordination, l’équilibre, l’adresse, la vitesse de réaction, la prise de repères spatio-temporels, la vision périphérique…

« Une pratique régulière contribue à maintenir l’autonomie et la socialisation le plus longtemps possible », Sylvie Selliez, médecin du travail

Le Médicosport-santé, dictionnaire qui évalue quatre familles de paramètres (condition physique générale, système musculo-squelettique, fonctions cognitives, intérêt psychosocial), cote les effets potentiels du ping « très importants » – score maximal – sur les fonctions cognitives et la condition physique, et « importants » sur le système musculo-squelettique.

« C’est l’un des sports par excellence pour les personnes avec des troubles neurodégénératifs. Une pratique régulière contribue à maintenir l’autonomie et la socialisation le plus longtemps possible », souligne Sylvie Selliez, médecin fédérale qui a participé à l’élaboration de cet ouvrage médical des pratiques sportives, réalisé sous l’égide du Comité national olympique et sportif français.